산과 염기의 중화반응을 이용하는 적정으로 정량분석의 일종이다.

산표준용액(염산·황산 등)으로 염기를 적정하는 경우를 알칼리적정, 염기표준액(일반적으로 수산화나트륨)으로 산을 적정하는 경우를 산적정이라고 한다.

반응의 종말점을 적당한 수단으로 결정하고, 그때까지 소비된 표준용액의 부피에서 시료용액 속의 산이나 염기의 양을 산출한다.

적정에 사용되는 반응은 반응에 관계하는 두 물질 사이에서 일정한 관계가 있으며, 또한 정량적으로 반응하는 것이 필요하다.

두 물질의 당량수가 같아진 점을 당량점이라 하며, 실험상으로 관찰되는 반응의 종료점을 종말점이라 한다. 되도록 일치하는 조건을 선택해서 두 물질을 적정하는 것이 이 방법의 중요한 점이다. 특히 색변화를 육안으로 관찰하여 종말점을 결정하는 지시약을 써서 종말점을 결정할 경우에는 지시약의 선정이 중요하다.